1999 год. Мой сын лежит в больнице. Четвертый месяц в гипсе, неподвижен. Ему очень и очень грустно встречать свой 14-й день рождения в больничной палате. Мы накрываем там праздничный стол для мальчишек, но настроение у всех не очень-то праздничное - все с серьёзными травмами.

Вот как раз в этот день и случается маленькое-маленькое чудо с большими и добрыми последствиями для всей нашей семьи! Крёстные моего сына приносят подарок - крошечный и пушистый белый комочек, живого котёнка с огромными глазищами изумрудного цвета. Это и была наша первая "шиншилла".

Окрас "шиншилла" восхитительно красив! Белоснежная кошка словно покрыта голубоватым дымчатым муаром, перламутровым отливом. Плюс ко всему - характер у персов очень вежливый, кроткий, покладистый. Одним словом, по просьбе лечащего врача котёнок остался в палате до полного выздоровления сына. И хотя в палате лежали одни мальчишки, вместе с кошкой там поселилось совсем другое настроение. А в марте сын и котенок вместе вернулись домой.

Все заботы по уходу за котёком добровольно принял на себя мой сын. Он с большим удовольствием приступил к "погружению в тему" - чтению специальной фелинологической литературы, посещению интернет-сайтов персидских питомников и, более того - именно он "затащил" родителей, то есть нас, на первую кошачью выставку. Дальше как в поговорке - "коготок увяз - всей птичке пропасть!" Наше семейство вошло во вкус, и все вместе мы читали календари выставок, боясь пропустить что-нибудь важное и зрелищное. Кошка меж тем выросла, была отдана замуж за роскошного красного перса и родила от него двух девочек-котят, с которыми мы просто не смогли расстаться! У меня головная боль проходила просто оттого, что я смотрела, как они резвятся и шалят.

Специально для выставок и выставочного спорта, мы купили красного окраса персидскую кошечку. С этой кошечкой и я, и сын стали настоящими "выставочными бойцами", а кошечка, к слову сказать, завоевала в итоге титул "Интерчемпиона". К этому времени мы созрели на кота.

Каждый владелец четырёх породистых кошек рано или поздно мечтает стать бридером, то есть - заводчиком. Кот - нелёгкая задача. Кот-производитель, это не просто кошка мужского пола. Это красавец-мужчина, герой-любовник, хозяин прайда, воспитатель котят и гордость хозяев. Кроме того, он должен быть УЛУЧШАТЕЛЕМ породы, а не просто среднестатистическим породистым самцом. С помощью друзей-заводчиков определились в выборе окраса - непременно шиншилла. Почему? Потому, что наша первая кошечка, наша счастливая случайность, была шиншиллой, потому, что более красивого, изысканного и благородного окраса нет. Наконец, кот такого окраса отлично сочетался бы с окрасами наших кошек.

Выбрали питомник в Краснодаре. Заказали котенка. Переписываемся по Интернету, ждём. Родился. Заочно познакомились, фото получили, котику 4 месяца. Хороший по типу, высокопородный котик. Он должен был приехать на выставку в ноябре 2002 года. Ждали с нетерпением, покупали туалеты, игрушки, специальные переноски для НЕГО! Приехали за НИМ, а его… нет! Вместо него прислали другого - двухмесячного. Котёнок как котёнок, ничего такого особенного. Да, выставочный, да, казалось бы без особых дефектов. Есть достоинства, но и недостатки тоже есть: носик вроде бы длинноват, ушки хотелось бы поменьше, подбородочек слабоват. Потискали, подержали на руках. Котёнок дорогой, но на заявленную цену не тянет. Сын "запал" на другого - блю колорпойнта. Брать, не брать? А я взяла этого шиншиллика, что-то дрогнуло в сердце, давнее воспоминание - больница, сын в гипсе и шиншиллик на белой простынке. Но, как говорится, "утро вечера мудренее". Решили всё взвесить, обдумать и утром решиться или не решиться. Котёнок ночевал в новом доме, в нашем доме.

Утром он занемог. Стало понятно, что приехал на выставку котик уже нездоровым. Были подняты на ноги все знакомые ветврачи, хозяйка котёнка была оповещена. Но странное дело - известие о том, что кот опасно болен, её даже не встревожило. Из разговора с ней нам стало понятно, что котёнка она намерена либо продать (объяснив его вялость и красные слезящиеся глазки трудным переездом), либо увезти назад на той же машине, на какой он приехал.

Мы не смогли вернуть владелице больное животное - испугались даже мысли о том, что не привитый (!) котёнок совершит в переноске обратное путешествие в душном автомобиле. В последствии мы узнали, что кота все-таки прививали… собачьей сывороткой. А бывшие хозяева до сих пор нас сторонятся и избегают общения. Вот так-то.

Болезнь сильно отразилась на внешнем виде кота. Нам тогда и в голову прийти не могло, что можно будет когда-либо показать его нашему сообществу кошатников. Лысый как экзот, тощенький, жалкий, он цепко боролся за жизнь: пил лекарство с ложечки, кушал витамины, терпеливо переносил ванны с лечебными травками и втирания самого-самого лучшего бальзама в сухую и ломкую шерстку.

Наступило лето, котёнок стал стремительно преображаться. Он ещё не был тем Илланиусом, которого знают сейчас, но уже не был и гадким утёнком. Но люди-то помнили лысенького, длинноносенького. В шоу-карьере высококровного животного всегда есть и стратегия, и тактические расчёты: дебют Илланиуса состоялся подальше от "тусовки" - в Выборге. "Провалимся", так хоть меньше "треска" будет. Судья из Финляндии была очарована нашим котом! Ради справедливости, я должна сказать, что имеющиеся недостатки экстерьера она указала, сделав все же скидку на юный возраст. "Все дело в возрасте", - сказала нам она. - "Вашего кота ожидает блестящая карьера, но несколько позже". Наш же эксперт был скептичен: "Чемпионом вы, может быть, и станете, но дальше?" "Зачем вам такой Чемпион?!" - можно было бы продолжить её мысли.

Настроение сложилось двоякое - вроде бы легко дались два дебютных сертификата, а вот стоит ли продолжать? Через неделю была сертификатная выставка в Петербурге. Титул, опять же, Илланиусу достался легко, но комментарии знатоков были совсем не лестными. Многие давали понять, что напрасно мы его купили, мол, невелика звезда. Мы окончательно расстроились, запутались и от отчаяния совершили (как нам казалось) почти безрассудный поступок - записали кота на самую крупную международную выставку кошек - "Hill's". Тот кубок был в Москве и собрал 800 кошек, состязавшихся за титулы сразу по трём фелинологическим системам! Это как версии в профессиональном боксе.

За два дня судейства кот прошел экспертизу у шести судей в шести рингах.

Результат нас ошеломил! Молодой кот, "неоперившийся птенец" в пяти рингах был лучшим в окрасе, 4 раза номинировался на Best, попал в десятку избранных, и в итоге стал "Лучшим Четвёртым котом". Никто не помнил такого триумфа шиншиллы! Кота снимало телевидение, у меня брали интервью, мнение эксперта записывали на диктофоны… Триумф полный! Бридеры лучших московских питомников нас поздравляли (чистосердечно, спасибо им за это!). Кажется, стало сбываться пророчество судьи из Финляндии.

Везде, во всех городах крупные, очень крупные и важные победы сыпались на нас одна за другой. Но только не в родном городе. Может быть, у наших судей не могло рассеяться предубеждение? Или они просто не верили своим глазам? В то, что тот, давний, длинноносенький и этот, роскошный, один и тот же кот?

А Тёма (по-домашнему) в перерывах между выставками даром времени, как видно, не терял, так как внезапно и незаметно для нас, все три наших кошки… В общем, почти одновременно в доме народилось 14 маленьких Илланиусов! Это был незапланированный дурдом. 14 мисочек, пяток дополнительных туалетиков, пакетики с кормом, баночки с премиксами и сменные дежурства при банде шалунов, дружно убивающих домашние тапочки и побеждающих обои в коридоре. Кот был на седьмом небе от счастья. Поверьте, у этого перса (и это многие видели своими глазами) удивительное несоответствие характера и выражения лица. Вид сердитый, а характер ангельский. Ласковый и заботливый, он разрывался между четырнадцатью котятами и жалобным мяуканьем доносил нам о беспорядках - кто застрял за батареей, кто рвет обои, кого тошнит украденной бумажкой, а кто потерялся под диваном и верещит из-под него.

Наука нам, хозяевам, пошла впрок. Пережив эту разрушительную катастрофу, мы стали намного внимательнее к особенностям поведения наших кошек и создали институт планирования семьи в отдельно взятом кошачьем прайде.

После троекратной женитьбы кот раздобрел. Лоб округлился, надулись щеки, плечи раздались и уши разъехались на положенные им места, как ручки у кастрюли. И к коту поехали невесты: из Москвы, Запорожья, из Новгорода. И ещё две невесты Илланиуса поселились у нас - мы приобрели их в московских питомниках специально для осуществления задуманной племенной программы.

И вот новый выставочный сезон. Впервые "Кубок Hill's" в Петербурге. Кот в пике формы и заявлен на экспертизу по всем трём системам!

Можно было бы рассказать обо всех двухдневных переживаниях, обо всех "накладках", волнении, близком к панике. Но не стоит - это маленькая личная тайна. А вот Большая Семейная Радость - титул Best of Best. Лучший из Лучших на Кубке! О чём ещё можно было мечтать. Но аппетит приходит вовремя еды. Хоть и страшно, но как Высоцкий пел - "лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал!". Трепеща от волнения, мы приняли приглашение на Всемирную выставку кошек. Страна проведения всемирки на этот раз - Украина. Ехать страшно, но очень хочется. Страшно скомпрометировать кота после громкой победы в Петербурге. Посовещались, опять решили сообща: "главное - участие".

И вот едем, боимся, а кот сидит на столе в купе в прекрасном расположении духа и глядит на мелькающие картинки за стеклом. Нам страшно - коту нравится.

Организация выставки была великолепная и радостная. Страх отступил, а волнение - осталось. Стартуем удачно: по итогам первого дня оба эксперта (из Бразилии и Украины) номинируют кота на Best, выходим в финал Мастер-ринга (среди котов-победителей Best of Best на выставках), выходим в десятку лучших кошек WCF и, наконец, - в WCF мы вторые! На Мастер-ринге - третьи! Конкуренты-победители великолепные, знаменитые коты из Москвы: американский кёрл и титулованный экзот! Это был полный успех, но оказалось, что это было только началом успеха. И наш номер - №21 оказался, как в карточных играх, счастливейшим из чисел! Илланиус получает приз: "Коту Третьего Тысячелетия". Илланиуса награждают представители клубов Риги, Донецка, Москвы, Днепропетровска. Илланиуса награждают зрители. Илланиус выигрывает в своей категории даже у великолепного экзота-конкурента!

На сцене - пять Лучших Кошек. Награждают, как водится, с конца. В висках стучит: "Не Пятый. Не Четвертый. Не Третий. Не Второй…Неужели?!". Зал взрывается от оваций и откуда-то издалека, как будто с неба: "Победителем Первой Всемирной выставки кошек на Украине становится наш гость из Санкт-Петербурга - великолепный персидский кот серебристая шиншилла - Илл-ла-ни-у-у-ус"!

Всё как во сне - судью с котом фотографируют, репортеры куда-то моего кота несут, кубки несут, кто-то призы снимает со сцены, куда-то тоже несёт. Слава Богу, всех и всё несут в одном направлении. "Снимать, наверное, будут". Меня туда же ведут, спрашивают - отвечаю. Сын фотографирует и шепчет: "Слава Богу, Слава Богу!"

Одним словом, очнулись мы только дома - в Питере, а окончательно поверили в то, что наша победа -не сон и не видение, лишь увидев фотографии в журналах и на сайтах. А кот не зазнался, он бурчит на диване что-то в уши своим кошечками и вылизывает носы котятам.